そうして私は「ありがとう」の代わりに「ただいま」と言う。

夏休みの思ひ出、高知県幡多郡。

四万十側でちょっぴり有名な場所。

去年初めて行って、心底気に入って、

また今年も訪れてしまった。

「田舎」と言ってしまえばそれまでなんだけど、

空の広さとか、食べ物の美味しさとか、

人とのご縁とか、自然の開放感とか、

ことばで表しきれない何かに心をぐっと掴まれちゃってるみたい。

やっぱり、好きだなぁ、と。

思うんだよね。

夕暮れの空。

ふと外に出たら、こんな色をしてた。

これが、曇天を美しいと思った初めての瞬間。

思い出すと涙が出そう。

あの時の澄んだ空気を瓶に詰められたら良かったのに。

ひろーい芝生の上に、遊具が置いてあった。

まるで空から落ちてきたみたいに、ぽつんと。

後ろに並ぶ子ども達もいなければ、

危ないからやめなさいと叱る大人もいない。

自由だ〜って思ったら、なんだか気持ちよかった。

手作りのかつおのたたき。

見て、この分厚さ。

新米と一緒に食べると、最高に美味しい。

普段海の近くに住んでる私が、

まさか新鮮な魚に驚く日が来るなんて思ってもみなかった。

褒め過ぎかなぁ。

でも好きなんだから、仕方ないよね。

この半年の間に、

雄勝、金沢、白川郷、甲府、直島、豊島、金比羅

大阪、幡多、京都…といろいろ行ったけど、

やっぱり幡多郡が一番落ち着く。

人のご縁が一番多いからかな。

地元の方に突然BBQに誘っていただけたり、

「おかえり」と行ってもらえることが嬉しいんだと思う。

「おかえり」は魔法のことばだ。

”ここにいて良いんだよ”って絶対的な保証をもらえたような気分になる。

そうして私は「ありがとう」の代わりに「ただいま」と言う。

この関係性のなんと心地良いことか。

きっと、私は「おかえり」が聞きたくて、

「ただいま」が言いたくて、

何度もこの地を訪れるんだろうなぁ。

それだけで十分なんだよね。

もしかしたら、それこそが自分の幸せなのかもしれない。